Lot 29 | Squalo gigante (Otodus megalodon) Dente, circa 3,6-23 milioni di anni, Indonesia

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Squalo gigante (Otodus megalodon) Dente, circa 3,6-23 milioni di anni, Indonesia

Squalo gigante (Otodus megalodon)
Dente, circa 3,6-23 milioni di anni, Indonesia
Fossile
13x10,5 cm
Provenienza: mercato (Spagna)
Stato di conservazione. Superficie: 85%
Stato di conservazione. Supporto: 90% (restauro radice, consolidamento)

Otodus megalodon (che significa "grande dente"), comunemente noto come megalodonte, è una specie estinta di squalo sgombro gigante che visse approssimativamente da 23 a 3,6 milioni di anni fa, dal Miocene al Pliocene. In passato si pensava che fosse un membro della famiglia lamnidae e un parente stretto del grande squalo bianco (Carcharodon carcharias), ma è stato riclassificato nella famiglia estinta degli Otodontidae, che si differenziò dal grande squalo bianco durante il Cretaceo inferiore.
Sebbene sia considerato uno dei predatori più grandi e potenti mai vissuti, il megalodonte è conosciuto solo attraverso resti frammentari e il suo aspetto e le sue dimensioni massime sono incerti. Le opinioni degli scienziati differiscono sul suo aspetto, se più simile a una versione tozza del grande squalo bianco (Carcharodon carcharias), allo squalo elefante (Cetorhinus maximus) o allo squalo toro (Carcharias taurus).
La stima più recente suggerisce una lunghezza massima intorno a 20,3 metri, per un peso di 103 tonnellate. I loro denti erano spessi e robusti, costruiti per afferrare la preda e rompere le ossa, e le loro grandi mascelle potevano esercitare una forza di morso compresa tra 108.500 e 182.200 newton.
Il Megalodon probabilmente ha avuto un impatto importante sulla struttura delle comunità marine. I reperti fossili indicano che aveva una distribuzione cosmopolita. Probabilmente prendeva di mira prede di grandi dimensioni, come balene, foche e tartarughe marine. I giovani abitavano le calde acque costiere e si nutrivano di pesci e piccole balene. A differenza del grande squalo bianco, che attacca la preda dalla parte inferiore morbida, il megalodonte probabilmente usava le sue forti mascelle per sfondare la cavità toracica e perforare il cuore e i polmoni della sua preda.
L'animale ha dovuto affrontare la concorrenza dei cetacei mangiatori di balene, come Livyatan e altri capodogli macroraptoriali e forse le orche ancestrali più piccole (Orcinus). Poiché lo squalo preferiva acque più calde, si ritiene che anche il raffreddamento oceanico associato all'inizio delle ere glaciali, insieme all'abbassamento del livello del mare e alla conseguente perdita di aree di riproduzione adatte, possa aver contribuito al suo declino. Una riduzione della diversità delle balene e uno spostamento nella loro distribuzione verso le regioni polari potrebbero aver ridotto la fonte di cibo primaria del megalodonte. L'estinzione dello squalo coincide con la tendenza al gigantismo dei misticeti.
Il fossile è stato scavato presso le formazioni calcaree della regione di Tasikmalaya nella parte occidentale di Giava, in Indonesia.