Lot 25 | Iena delle caverne (Crocuta crocuta spelaea) Cranio, circa 15 milioni di anni, Germania

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Iena delle caverne (Crocuta crocuta spelaea) Cranio, circa 15 milioni di anni, Germania

Iena delle caverne (Crocuta crocuta spelaea)
Cranio, circa 15 milioni di anni, Germania
Fossile
32x30x20 cm
Provenienza: mercato (Italia)
Stato di conservazione. Superficie: 90%
Stato di conservazione. Supporto: 70% (sommarie indicazioni nello schema di restauro)

La iena delle caverne (Crocuta crocuta spelaea), conosciuta anche come iena maculata dell'era glaciale, è una paleosottospecie di iena maculata dell'Eurasia, area che si estendeva dalla penisola iberica alla Siberia orientale. È uno dei mammiferi più conosciuti dell'era glaciale ed è ben rappresentato in molte grotte ossee europee. Predava grandi mammiferi (principalmente cavalli selvaggi, bisonti delle steppe e rinoceronti lanosi) ed è responsabile dell'accumulo di centinaia di grandi ossa di mammiferi del Pleistocene in aree tra cui grotte orizzontali, doline, pozzi di fango e aree fangose lungo i fiumi.
Calchi digitali intracranici prelevati da iene maculate e da due teschi di iena delle caverne hanno mostrato che quest'ultima aveva un volume encefalico di 174-218 cm³, superiore a quello della iena maculata odierna che ha un volume medio di 160 cm³. Nelle iene delle caverne, tuttavia, il telencefalo anteriore occupava solo il 15,9-16,6% del volume totale del cervello, a differenza della iena maculata, il cui telencefalo anteriore occupava il 24,5%. Poiché studi precedenti mostrano che esiste una correlazione tra lo sviluppo del telencefalo e la socievolezza e flessibilità alimentare nelle iene, è stato proposto, alla luce di questa scoperta, che la iena delle caverne non dimostrasse comportamenti sociali complessi o adattabilità come la iena maculata, essendo invece più simile alla iena marrone e a quella striata, entrambe conosciute come spazzini solitari.
Molte grotte mostrano occupazioni alternate da parte di iene e uomini di Neanderthal. La presenza di grandi popolazioni di iene nell'Estremo Oriente russo potrebbe aver ritardato la colonizzazione umana del Nord America. Esistono prove fossili di esseri umani nell'Europa del Pleistocene medio che macellavano e presumibilmente consumavano iene.
Nell'arte rupestre, è apparsa molte volte: circa 20.000 anni fa disegnata nelle grotte di Lascaux, Chauvet e Le Gabillou, circa 12.000-17.000 anni fa scolpita in un avorio di mammut trovato nel rifugio roccioso di La Madeleine. Gli esemplari più recenti conosciuti in Europa risalgono a circa 31.000 anni fa, mentre nell'Asia orientale sono attestati fino a circa 20.000 anni fa. I potenziali fattori causali dell’estinzione includono la diminuzione delle temperature, la competizione con altri carnivori, compresi gli esseri umani, per il cibo e lo spazio vitale, e una diminuzione dell’abbondanza di prede.